La basilique cathédrale de Saint-Denis : dernière demeure des rois de France

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Les châteaux et les églises/basiliques/cathédrales sont très certainement les lieux que je préfère visiter ! Parmi les lieux de culte que j’ai pu voir, la basilique cathédrale de Saint-Denis est un site absolument incroyable tant par sa taille que par l’ensemble de gisants exposés.

Initialement, l’église était une abbaye. Elle devient une basilique dès l’époque mérovingienne et sera élevée au rang de cathédrale en 1966.

La première église fut édifiée sur la sépulture de Denis de Paris, premier évêque de Paris décédé en 250. Il fait l’objet d’une légende :

D’après les Vies de saint Denis, écrites à l’époque carolingienne et faisant suite à l’invention de l’abbé de Saint-Denis, Hilduin, incarcérés dans l’île de Lutèce, Denis et ses diacres, saint Eleuthère et saint Rustique, empruntèrent les chemins, qui seront nommés rue Montmartre, rue du Faubourg Montmartre et rue des Martyrs, pour gagner la butte Montmartre où ils sont décapités.

Denis décapité aurait ensuite marché vers le nord pendant six kilomètres, sa tête sous le bras, traversant Montmartre jusqu’à un lieu qui s’appelle aujourd’hui Saint-Denis. A la fin de son trajet, il donna sa tête à une femme pieuse originaire de la noblesse romaine et nommée Catulla puis s’écroula. On l’ensevelit à cet endroit précis et on édifia une basilique en son honneur. (source Wikipedia)

On peut d’ailleurs voir une statue de Saint Denis tenant sa tête dans les mains dans le square Suzanne Buisson à Montmartre.

L’abbaye royale de Saint-Denis accueille les sépultures des rois et reines de France depuis la mort de Dagobert en 639 jusqu’au XIXe siècle. Ce sont ainsi 43 rois, 32 reines et 10 serviteurs de la monarchie qui reposent au sein de l’église.

Outre l’incroyable architecture de l’édifice, vous pourrez aussi voir plus de 70 gisants permettant de découvrir le visage de la monarchie française. Ces sculptures sont impressionnantes de finesse et de précision.

Il est possible que compte tenu de la situation sanitaire actuelle, l’église soit fermée. En attendant de pouvoir vous y rendre, je vous propose une visite virtuelle en images.